Jean-Paul II a toujours manifesté une attention particulière pour les jeunes, lui qui leur avait lancé au soir de son élection : « Vous êtes l’avenir du monde et l’espérance de l’Eglise ».
En 1984, Jean-Paul II invitait les jeunes à se rassembler, à Rome, afin de célébrer un jubilé spécial pour la jeunesse. Ce premier rendez-vous rassembla près de 300 000 jeunes. A cette occasion, Jean-Paul II leur confia la Croix de l’Année Sainte. Celle-ci est aujourd’hui le symbole des JMJ et a parcouru tous les pays où elles ont été organisées.
En 1985, déclarée année internationale de la jeunesse par l’ONU, 450 000 jeunes participent à un rassemblement sur le thème : « Soyez toujours prêts à rendre compte de votre espérance » (1 P 3, 15).
Le succès de ces deux grands rassemblements a encouragé Jean-Paul II à créer officiellement les JMJ. Célébrées chaque année le dimanche des Rameaux, les JMJ prennent tous les 2 à 3 ans la forme d’un grand rassemblement qui réunit les jeunes du monde entier, dans la joie, avec le Pape.
| Année des JMJ |
Ville Pays |
Thème des JMJ |
Nombre de participants |
| 2013 | Rio de Janeiro Brésil |
Allez donc ! De toutes les nations faites des disciples (Matthieu 28, 19) |
|
| 2011 | Madrid Espagne |
Enracinés et fondés en Christ, affermis dans la foi (cf. Col 2,7) |
1 500 000 attendus |
| 2008 | Sydney Australie |
Vous recevrez une force quand l'Esprit Saint viendra sur vous. Alors Vous serez alors mes témoins (Ac 1,8) |
450 000 |
| 2005 | Cologne Allemagne |
Nous sommes venus l'adorer (Mt 2,2) | 1 200 000 |
| 2002 | Toronto Canada |
Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde (Mt 5,13-14) | 800 000 |
| 2000 | Rome Italie |
Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous (Jn 1,14) | 2 000 000 |
| 1997 |
Paris France |
Maître, où demeures-tu ? - Venez et voyez (Jn 1,38-39) | 1 200 000 |
| 1995 | Manille Philippines |
Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie (Jn 20,21) | 4 000 000 |
| 1993 | Denver Etats-Unis |
Moi, je suis venu pour qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient en abondance (Jn 10,10) | 500 000 |
| 1991 | Czestochowa Pologne |
Vous avez reçu un esprit de fils (Rm 8,15) | 1 600 000 |
| 1989 | St-Jacques de Compostelle Espagne |
Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie (Jn 14,6) | 400 000 |
| 1987 | Buenos Aires Argentine |
Nous avons reconnu l'amour que Dieu a pour nous et nous y avons cru (Jn 4,16) |
1 000 000 |